Kuivatuksesta kosteikkometsätalouteen – uusi suunta ojitettujen suometsien hoidolle
Suomessa on metsätalouden piirissä 4,6 miljoonaa hehtaaria ojitettuja suometsiä. Puuntuotannon näkökulmasta ojitukset ovat olleet menestystarina, joka on merkittävästi kasvattanut Suomen metsävaroja. Samalla metsäojittaminen on heikentänyt luonnon monimuotoisuutta, ja suometsätalouden harjoittaminen on aiheuttanut mittavaa vesistökuormitusta ja kasvihuonekaasupäästöjä.
Ilmaston lämpenemisen myötä suometsätalouden ongelmien voidaan olettaa kasvavan, sillä turpeen hajoaminen kiihtyy lämpimimmissä olosuhteissa. Muutokselle ojitettujen suometsien metsänhoidossa on suuri tarve. Visioraportin tavoitteena olikin esittää kokonaisnäkemys siitä, mitä ojitetuille suometsille pitäisi tehdä.
Raportissa esitetään eskeiseksi ratkaisukeinoksi nykymuotoisen suometsätalouden ongelmiin siirtymistä kosteikkometsätalouteen. Kosteikkometsätaloudelle ei ole vielä virallista määritelmää, mutta kosteikkoviljelyn määritelmään tukeutuen se voidaan määritellä turvemaiden metsätalouden muodoksi, jossa vedenpinnantasoa pidetään korkeammalla kuin ojitetuissa suometsissä perinteisesti, mutta puuntuotantoa harjoitetaan edelleen kannattavasti. Tällöin turpeen hajoaminen on saatu hidastumaan ja ojitetuille suolle tyypillinen vesistökuormitus loppumaan. Kosteikkometsätalouden piirissä olevat metsät olisivat myös nykyistä monimuotoisempia, sillä niissä viihtyisivät metsälajien lisäksi ainakin osa ojittamattoman suometsän lajeista.
Merkittävä haaste kosteikkometsätalouteen siirtymisessä on se, että vesitalous ulottuu maanomistuksen rajojen yli samalla kun kuviokohtaiset toimenpiteet ovat lähtökohtaisesti yksittäisten metsänomistajien päätettävissä. Siksi siirtymää kosteikkometsätalouteen tulee ohjata esimerkiksi tuottamalla täsmätietoa eri toimijoiden käyttöön, kehittämällä sääntelyä sekä taloudellisilla kannustimilla. Sopivia keinoja voisivat olla esimerkiksi metsänojituksen luvanvaraisuuden tiukentaminen, Metka-tukijärjestelmän päivitys sekä kosteikkometsätalouden pilotti, jolla luotaisiin maanomistajille kannustimia kokeilla erilaisia kosteikkometsätalouden muotoja ympäristöhaittojen vähentämiseksi.