Metsien hiilinielua voidaan vahvistaa muutoksilla metsänkasvatustavoissa

Metsien kasvu Suomessa on pienentynyt ja samaan aikaan hakkuut ovat lisääntyneet, minkä seurauksena metsien hiilinielu on pienentynyt. Hiilinielun pienentymiseen on vaikuttanut myös tarkentunut tieto ojitettujen suometsien maaperän hiilidioksidipäästöistä turpeen hajotessa. Hiilinielua voidaan vahvistaa maltillisilla muutoksilla metsänkasvatustavoissa.

Maltillinen kiertoajan pidentäminen eli päätehakkuujäreyden nostaminen ja voimakkaiden harvennusten välttäminen lisäisivät merkittävästi talousmetsien puuston hiilensidontaa ainespuun tuotosta heikentämättä. Kiertoajan pidentäminen ei kuitenkaan sovellu metsiin, joissa erilaiset tuhoriskit lisääntyvät puuston iän myötä.

Jatkuvalla kasvatuksella voidaan saavuttaa merkittäviä ilmastohyötyjä rehevillä turvemailla, joilla se vähentää maaperän hiilipäästöjä. Kangasmaiden osalta tutkimustulokset jatkuvapeitteisestä kasvatuksen ilmastovaikutuksista ovat ristiriitaisia, ja muut tekijät ovat ilmastovaikutusten kannalta oleellisempia kuin se, valitaanko jatkuva vai tasaikäinen metsänkasvatus.

Ilmastohyötyjen kannalta tärkeintä metsänkäsittelyssä on turvata puuston elinvoimaisuus ja säilyttää metsässä riittävä määrä hiiltä sitovaa puustoa.