Ilmastonmuutoksen vaikutukset tundralla

Ilmastonmuutoksen vaikutukset tundraekosysteemeihin ovat merkittäviä ja monimutkaisia. Ilman ja maaperän lämpeneminen sekä maaperän kuivuminen lisäävät hiilen vapautumista tundran ekosysteemistä. Tämä muutos voi muuttaa tundran hiilinieluista hiililähteiksi, mikä pahentaa ilmastonmuutoksen vaikutuksia entisestään.

Tutkijoitamme oli mukana 70 tutkijasta koostuvassa kansainvälisessä ryhmässä, joka simuloi lämpenemisen vaikutuksia 28 tundrakoealalla eri puolilla maailmaa. Nature-lehdessä julkaistut tulokset osoittivat, että lämpeneminen ja kuivuminen kasvattivat kesäajan ekosysteemihengitystä 30 prosenttia. Tämä lisääntynyt hiilen vapautuminen johtui sekä maaperän että kasvillisuuden nopeutuneesta toiminnasta. Muutokset jatkuivat ainakin 25 vuotta lämmityskokeen alkamisen jälkeen.

Tutkimus osoittaa, että lämpenemisestä seuraava hiilen vapautumisen lisääntyminen on huomattavaa, jopa lähes nelinkertainen aiempiin arvioihin verrattuna. Tutkimus paljasti myös, että ekosysteemihengityksen lisääntyminen vaihteli maaperän olosuhteiden, kuten typpi- ja pH-tasojen, mukaan. Tämä tarkoittaa, että hiilen vapautumisessa on maantieteellisiä eroja, ja joillain tundra-alueilla hiiltä vapautuu enemmän kuin toisilla.

Tutkijat painottavat, että on elintärkeää ymmärtää, miten ekosysteemit muuttuvat ilmastonmuutoksen seurauksena ja miten nämä muutokset vaikuttavat ilmastoomme. Tutkimuksen tulokset ovatkin erinomainen lähtökohta yhä paremmille ilmastomalleille. Jatkossa tutkijat aikovat tarkentaa tuloksia analysoimalla, miten koealueet muuttuvat ajan mittaan ja laajentamalla kokeen kattavuutta uusilla koealueilla.