Tiedonvälitystä ja yhteistyötä – Luken koordinoima hanke edistää kestävää biomassojen käyttöä ja liiketoimintamahdollisuuksia
Metsä- ja maatalouden biomassojen tutkimus on kasvanut viimeisen vuosikymmenen aikana. Vaikka tutkimustietoa on tuotettu runsaasti, merkittävä osa arvokkaasta tiedosta ei tavoita esimerkiksi viljelijöitä tai metsänomistajia. Luonnonvarakeskuksen (Luke) koordinoimassa BRANCHES-hankkeessa rakennetaan siltaa tutkimuksen ja käytännön toimijoiden välille.
Biomassojentoimintaketjut ovat herkkiä muutoksille, kuten energian hinnanvaihtelulle, mikä voi johtaa kasvaviin kustannuksiin. Vaikka tutkimus on tuottanut menetelmiä ja kehittänyt teknologioita toimintaketjujen tehostamiseksi, ongelmana on, että tämä tieto ei aina tavoita käytännön toimijoita.
EU:n Horisontti 2020 -ohjelman rahoittaman kansainvälisen BRANCHES-hankeen tavoitteena on edistää kustannustehokkaiden teknologioiden käyttöönottoa, lisätä biomassojen käyttöä sekä luoda liiketoimintamahdollisuuksia rakentamalla verkostoja tutkimuksen ja käytännön toimijoiden välille. Hankkeessa verkostoille kootaan yhteen tutkittua tietoa muun muassa biomassojen hankintaketjuista, innovatiivisista teknologioista ja parhaista käytänteistä.
”Yleensä käytännön toimijat eivät seuraa vertaisarvioitua englanninkielistä kirjallisuutta tai tutkimustuloksia, jolloin tutkimustieto ei siirry käytäntöön kovin nopeasti. Hankkeen tarkoitus on löytää yhteistyössä alan toimijoiden kanssa menetelmiä, jotka voivat auttaa esimerkiksi alentamaan kustannuksia ja tehostamaan heidän työtään”, hanketta koordinoiva tutkimuspäällikkö ja erikoistutkija Johanna Routa sanoo.
Hankkeeseen osallistuu 12 tutkimuslaitosta ja organisaatiota viidestä eri maasta. Suomessa mukana ovat Luonnonvarakeskus (Luke), Teknologian tutkimuskeskus (VTT), ja Maa- ja metsätaloustuottajain keskusliitto (MTK). Jokaisessa osallistujamaassa on perustettu kansallinen verkosto, jonka tehtävänä on jakaa tietoa ja pitää yhteyttä alanharjoittajiin esimerkiksi uutiskirjeiden avulla.
Tutustumista toimintaympäristössä: hankkeen keskiössä tilaisuudet, työpajat ja työnäytöspäivät
Hankkeen keskiössä ovat tilaisuudet, työpajat ja työnäytöspäivät, joissa käytännön toimijat pääsevät tutustumaan uusiin menetelmiin ja laitteisiin. Roudan mukaan käytännön esimerkit voivat innoittaa toimijoita harkitsemaan vastaavien prosessien integroimista omiin toimintoihinsa.
Esimerkiksi Espanjassa yhdistysten ja julkishallinnon edustajat pääsivät tutustumaan märkähiiltolaitokseen, jossa biohiiltä tuotetaan biomassatähteistä, kuten yhdyskuntajätteestä sekä metsä- ja maatalouden sivuvirroista. Kustannustehokas biohiili hylkii vettä ja sitä on helppo kuljettaa. Se on myös kestävä vaihtoehto fossiiliselle hiilelle.
Suomessa puolestaan järjestettiin energiapuun korjuuseen soveltuvan Risupeto-hakkuulaitteen työnäytös syvällä Pohjois-Savon metsissä. “Haastavasta sijainnista huolimatta yli 200 osallistujaa, kuten metsänomistajia, metsäalan yrittäjiä ja metsänhoitoyhdistysten edustajia, saatiin houkuteltua paikalle”, Johanna Routa kertoo.
Routa korostaa, että on tärkeää kuunnella käytännön toimijoita ja ymmärtää, millaista tietoa he tarvitsevat. Siten varmistetaan, että tutkimustulokset ovat relevantteja ja hyödyllisiä alan toimijoille.
Verkostojen voima: toimijajoukon mobilisointi ja biomassojen toimitusketjujen vahvistaminen
BRANCHES-hanke voi Roudan mukaan vaikuttaa pysyvästi ja laaja-alaisesti biomassojen toimintaketjujen ja maaseudun kehitykseen: uusien käytäntöjen ja teknologioiden käyttöönotto voivat johtaa esimerkiksi energiatehokkuuden paranemiseen, energiakustannusten alenemiseen ja biomassojen parempaan hyödyntämiseen.
Yksi hankkeen suurista saavutuksista on aktiivisen toimijajoukon mobilisointi ja tiedonvälityksen parantaminen. Vuoden lopussa päättyvä hanke on noin kolmen vuoden aikana tavoittanut tuhansia alan toimijoita eri tilaisuuksissa. Sosiaalisen median kautta 100 000 kiinnostunutta on seurannut hankkeen viestejä ja tutkimustuloksista kertovia abstrakteja on laadittu jo yli 60.
”Verkostoilta on tullut valtavasti positiivista palautetta siitä, että olemme tarjonneet tietoa sopivassa tahdissa. Yhteistyö alan harjoittajien kanssa on luonut ympäristön, joka edistää biomassojen toimintaketjujen kilpailukykyä ja kestävyyttä”, Routa summaa. Hän toivoo, että hankkeen aikana luotujen verkostojen avulla tiedonvälitys jatkuu myös hankkeen päätyttyä.
