Pyöräretkelle iästä ja kunnosta riippumatta – Pohjoiseen kehitetään pitkiä retkipyöräilyreittejä palveluverkostoineen
Pohjois-Suomen, -Ruotsin ja Norjan alueelle kehitetään monipuolista pitkien retkipyöräilyreittien verkostoa. STIL-reittikehityshankkeen tavoitteena on rakentaa useamman päivän pyöräilyreittejä ja palvelutarjontaa arktiselle alueelle. Palveluverkoston rakentaminen alkaa syksyn ja talven aikana.
Suomessa on jo reagoitu pyörämatkailureittien ja -palvelujen kysynnän kasvuun, mutta Lapin alueen kehittäminen on keskittynyt maastopyöräilyyn matkailukeskusten tuntumassa. Pohjois-Suomen, -Ruotsin ja -Norjan alueelle kehitetään nyt monipuolista pitkien retkipyöräilyreittien verkostoa. Luonnonvarakeskuksen (Luke) johtama STIL-hanke keskittyy päällystettyjä teitä käyttäviin reitteihin.
STIL-hankkeen tavoitteena on rakentaa helppoja, useamman päivän pyöräilyreittejä Suomen Lappiin, Norjan Finnmarkiin ja Ruotsin Norrbotteniin, sekä luoda alueille pyörämatkailusta kiinnostuneiden palvelutarjoajien verkosto.
”Visiona on, että pohjoisessa voisi lähteä useiden päivien pyöräretkelle tarvitsematta olla huolissaan pyöränhuoltokyvyistään tai kunnostaan. Reitit suunnitellaan niin, että ne sopivat monenlaisille kohderyhmille lapsiperheistä ikääntyviin”, kertoo STIL-hankkeen vetäjä, erikoistutkija Seija Tuulentie Lukesta.
Suomen Lapissa on testattu etenkin Utsjoen ja Itä-Lapin reittejä kesän 2021 aikana. Utsjoella ollaan erityisen kiinnostuneita pyörämatkailun kehittämisestä ja Tenojokivartta kulkeva reitti onkin yksi hienoimmista. Myös Itä-Lapin reitit kiinnostavat paikallisia toimijoita ja niiden testauksesta on hyviä kokemuksia. Koronatilanne on vaikeuttanut Tornionjokivartta seuraavan kahden maan alueella kulkevan reitin testausta.
Palvelujen tarjontaan tarvitaan monenlaisten yritysten apua ja pyöräilyn kehittämisestä kiinnostuneiden yritysten verkostoa aletaan muodostaa syksyn ja tulevan talven aikana pidettävissä webinaareissa ja työpajoissa.
Pyörämatkailun suosio on ollut voimakkaassa kasvussa 2010-luvun loppupuolelta lähtien. Retkipyöräilyssä yhdistyvät luontomatkailu sekä terveellinen ja vastuullinen elämäntapa. Lisäksi se sopii monille, koska reitin, päivämatkat ja vauhdin voi valita oman kunnon mukaan ja alkuun pääsee millä tahansa polkupyörällä.
”Retkipyöräily on lähimatkailua parhaimmillaan – kiireetöntä kulkemista, joka vie lähelle paikallista kulttuuria ja luontoa vähähiilisesti. Ilmastokriisi pakottaa matkailun etsimään uusia toimintamalleja ja pyörämatkailu, erityisesti yhdistettynä julkiseen liikenteeseen, on yksi vastaus haasteeseen. Samalla tuetaan Lapin matkailun ympärivuotisuutta”, sanoo Lapin yliopiston apulaisprofessori Outi Rantala STIL-hankkeesta.
