Luonnonmukaiset päiväkotipihat ja lasten terveys: Tutkimus selvittää yhteyksiä
Luonnonvarakeskuksen (Luke) ja Tampereen yliopiston tutkijat selvittävät päiväkotien pihojen villiinnyttämisen vaikutuksia lasten fyysiseen ja psyykkiseen hyvinvointiin. Koko Suomen laajuinen tutkimus pyrkii selvittämään, voidaanko immuunipuolustuksen häiriöiden syntyä ehkäistä luonnollisin keinoin.
Immuunipuolustuksen häiriöiden ja autoimmuunisairauksien, kuten allergioiden, astman ja tyypin 1 diabeteksen, esiintyvyys on lisääntynyt samalla, kun ihmisen yhteys luontoon ja maatalousympäristöön on vähentynyt yhteiskunnan kaupungistuessa.
Aiemmissa tutkimuksissa on jo löydetty yhteys allergioiden ja atooppisen ihottuman sekä luonnon mikrobeille altistumisen välillä. Tämän uskotaan johtuvan mikrobialtistuksen vaikutuksesta terveen immuunijärjestelmän kehittymiseen.
Vahvistu-tutkimus selvittää, miten päiväkotien pihojen luonnonmukaistaminen, eli villiinnyttäminen, edistää lasten hyvinvointia ja voiko villiinnyttämisen avulla ehkäistä immuunipuolustuksen häiriöiden syntymistä lisääntyneen luonnon mikrobialtistuksen kautta.
”Näemme päiväkotipihojen muokkauksen ainutlaatuisena mahdollisuutena tutkia koko Suomen mittakaavassa, miten luonnon monimuotoisuuden lisääminen lasten elinympäristöön vaikuttaa heidän terveyteensä ja hyvinvointiinsa. Päiväkodeissa ulkoillaan joka päivä jopa tuntien ajan, ja siksi päiväkotipiha on ihanteellinen ympäristö tutkia villiinnyttämisen vaikutuksia”, sanoo tutkimuksen vastuututkija, Luonnonvarakeskuksen Aki Sinkkonen.
Aluehallintovirastot myönsivät 43 päiväkodille ympäri Suomea valtionavustuksina yhteensä noin miljoona euroa päiväkotien pihojen liikuntaedellytysten parantamiseen ja luonnonmukaistamiseen. Pihoja muokataan tällä hetkellä ja Vahvistu-tutkimus on alkanut näissä samoissa päiväkodeissa.
Neljä vuotta kestävä Vahvistu-tutkimus on osa Hyvinvointia biodiversiteetti-interventioilla (BIWE) -hanketta, joka tutkii luonnon mikrobialtistuksen vaikutuksia fyysiseen ja psyykkiseen terveyteen. Tavoitteena on tuoda terveellinen luontoaltistus ihmisten arkeen rakennetussa ympäristössä. Rahoittajana toimii Suomen Akatemian Strategisen tutkimuksen neuvosto.
