Do food webs studies in apple orchards reveal buffering ability of key natural enemies against plant pests?

Hankkeessa tutkitaan omenatarhan ravintoverkkoja uusilla molekyylibiologisilla menetelmillä petohyönteisten suolesta saatavien DNA-fragmenttien perusteella. Näistä fragmenteista tunnistetaan saalislajeja lajien DNA-kirjaston (BOLD) avulla. Toisaalta ravintoverkkoja tutkitaan yhteisöekologian teoriaa ja kirjallisuutta hyödyntäen. Tutkimalla useampia petolajeja saadaan tietoa siitä, mikä on luontaisesti esiintyvien petolajien merkitys omenan tuholaiskantojen säätelyssä, ja saalislajien kirjoon omenatarhassa. Nämä muut saalislajit kertovat omenatarhan ja sen ympäristön kasvillisuudesta ja siitä, mitkä kasvit ovat tärkeitä tarjoamaan pedoille vaihtoehtoista ravintoa aikoina, jolloin tuholaisia ei esiinny. Tavoitteena onkin myös tunnistaa kasveja, jotka ovat keskeisiä omenatarhan ravintoverkkojen ylläpidon kannalta. Näitä tuloksia voidaan hyödyntää myöhemmin monimuotoistamistoimia suunniteltaessa. Hankkeesta vastaa Lukessa erikoistutkija Anne Nissinen ja HY:ssä prof. Ian Hardy.