Uusi opas auttaa tulkitsemaan eläinten hyvinvointia koskevaa tietoa
Mistä tiedämme, voiko eläin hyvin? Entä miten eläinten hyvinvointia koskevia väitteitä voidaan arvioida? Luonnonvarakeskuksen (Luke) uusi Opas eläinten hyvinvointitiedon tulkintaan avaa, mitä eläinten hyvinvointi tarkoittaa eläimen näkökulmasta, miten sitä voidaan arvioida ja millaisin perustein hyvinvoinnista voidaan viestiä luotettavasti.
Kiinnostus eläinten hyvinvointiin on kasvanut voimakkaasti viime vuosina. Samalla markkinoille on tullut tuotteita ja palveluja, joiden yhteydessä esitetään eläinten hyvinvointiin liittyviä väittämiä. Hyvinvointitiedon taustat, mittaustavat ja todentaminen eivät kuitenkaan aina ole helposti ymmärrettäviä.
Luken julkaisema opas kokoaa yhteen ajankohtaista tutkimustietoa eläinten hyvinvoinnista sekä hyvinvoinnin mittaamisesta, arvioinnista ja viestinnästä. Julkaisun tavoitteena on tukea tutkimustietoon perustuvaa keskustelua sekä edistää luotettavan hyvinvointitiedon hyödyntämistä päätöksenteossa, kehittämistyössä ja viestinnässä.
Eläinten hyvinvointi on eläimen oma kokemus
Tieteessä eläinten hyvinvointi määritellään useimmiten eläimen omaksi kokemukseksi sen fyysisestä ja psyykkisestä tilasta. Hyvinvointi ei tarkoita ainoastaan kärsimyksen välttämistä, vaan myös mahdollisuutta myönteisiin kokemuksiin ja hyvään elämään.
Koska kyseessä on yksilön subjektiivinen kokemus, hyvinvointia ei voida mitata suoraan. Arviointi perustuu erilaisiin epäsuoriin mittareihin, kuten eläinten käyttäytymiseen, terveyteen, fysiologiaan ja tuotokseen liittyviin havaintoihin sekä eläimen elinympäristön tarkasteluun. Yksittäinen mittari kertoo hyvinvoinnista vain yhden osan, joten kokonaiskuvan muodostaminen edellyttää useiden mittareiden tarkastelua.
Hyvinvoinnin arviointi ei ole yksiselitteistä
Oppaassa korostetaan, että eläinten hyvinvointi on moniulotteinen ilmiö, jonka arviointiin liittyy väistämättä epävarmuutta. Tilatasolla tehtävissä arvioinneissa on huomioitava sekä mittareiden tieteellinen pätevyys että niiden käytännön sovellettavuus.
Yksittäisten mittareiden tuloksia joudutaan usein yhdistämään hyvinvointi-indekseiksi ja pistemalleiksi, jotta eläinten hyvinvoinnista voidaan muodostaa kokonaiskuva. Näitä indeksejä ja pisteitä käytetään esimerkiksi silloin, kun eläinperäisiä tuotteita markkinoidaan erilaisten hyvinvointimerkintöjen avulla. Pisteytystä varten joudutaan tekemään arvovalintoja siitä, kuinka paljon painoarvoa eri mittareille annetaan. Siksi on tärkeää, että mittareiden valinnan, painotusten ja laskentamenetelmien perusteet kuvataan avoimesti ja että ne ovat tieteellisesti perusteltuja.
”Eläinten hyvinvoinnista voidaan saada paljon mitattavaa tietoa, mutta mittaaminen ei vielä itsessään ratkaise, mitä pidämme tärkeänä. Siihen vaikuttavat tieteellisen tiedon lisäksi yhteiskunnan ja kunkin ihmisen omat arvot, esimerkiksi luonnollisen elämän, terveyden tai eläinten tunnetilojen korostaminen”, sanoo johtava tutkija Jaakko Mononen Lukesta.
Avoimuus lisää luottamusta
Julkaisussa käsitellään myös eläinten hyvinvoinnin todentamista, hyvinvointiväittämiä, sertifiointia ja hyvinvointitiedon viestintää. Oppaan keskeinen viesti on, että eläinten hyvinvointia koskevan viestinnän tulee perustua luotettavaan näyttöön, avoimuuteen ja läpinäkyvyyteen.
Liian yksinkertaistettu kuva hyvinvoinnista voi johtaa harhaan ja heikentää luottamusta. Sen sijaan hyvin rakennettu todentamisjärjestelmä ja rehellinen viestintä voivat tukea sekä eläinten hyvinvoinnin jatkuvaa parantamista että yhteiskunnallista ymmärrystä aiheesta.
Opas tukee eläintuotannon kehittämistä ja vastuullisuusviestintää
Opas on laadittu osana Business Finlandin rahoittamaa Animal Welfare Verification System -hanketta. Hankkeen tavoitteena on edistää eläinten hyvinvoinnin todentamista sekä kehittää järjestelmiä, jotka tukevat hyvinvoinnin jatkuvaa parantamista tuotantotiloilla ja vastaavat eri käyttäjäryhmien tietotarpeisiin.
Julkaisu on suunnattu erityisesti eläimistä saatavien tuotteiden arvoketjussa toimiville yrityksille, asiantuntijoille, viranomaisille ja järjestöille, mutta myös kaikille eläinten hyvinvoinnista kiinnostuneille kansalaisille.
