Tutkimusprofessori Katriina Soini: “Luonnonvarojen oikeudenmukainen kestävyyssiirtymä tarvitsee toimintakulttuurien muuttumista”

Dosentti, filosofian tohtori Katriina Soini aloitti Luonnonvarakeskuksessa (Luke) tutkimusprofessorina 1.11.2024. Soini on aiemmin työskennellyt Lukessa johtavan tutkijan ja tutkimuspäällikön tehtävissä.

Onneksi olkoon Katriina! Millä mielin aloitat uudessa tehtävässäsi?

Luonnonvarat ovat osa kaikkien ihmisten arkea ja hyvinvointia sekä yhteiskunnan elinkeinoja, taloutta ja kulttuuria. Niillä on yhä suurempi rooli kansainvälisessä politiikassa. On hienoa olla edistämässä tällaisen yhteiskunnallisesti merkittävän alan tutkimusta ja luonnonvarojen käyttöön olennaisesti kytkeytyvää kestävyyssiirtymää.

Professuurisi keskittyy luonnonvarojen kestävään hallintaan. Mitä se tarkoittaa?

Luonnonvarojen hallinnalla tarkoitetaan kaikkia niitä rakenteita, kuten organisaatioita, instituutioita ja lainsäädäntöä sekä prosesseja, joilla luonnonvarojen käyttöä koskevia päätöksiä tehdään eri tasoilla pellon reunalta kansainvälisille kentille. Tutkimusala on todella laaja.

Minä tutkin erityisesti hallinnan prosesseja, kuten eri toimijoiden, maanomistajien, päätöksentekijöiden ja kansalaisten näkemyksiä ja toimintatapoja, jotta luonnonvarojen käytöstä olisi mahdollista tehdä viisaita ja oikeudenmukaisia päätöksiä. Voi sanoa, että tutkimukseni kohdistuu erityisesti sosiaalisiin ja kulttuurisiin kysymyksiin, eli ihmisiin, yhteisöihin ja instituutioihin, sekä luonnonvarojen merkityksiin yhteiskunnassa. Olen erikoistunut laadullisiin, tieteidenvälisiin ja eri tahoja osallistaviin lähestymistapoihin.

Mitkä ovat luonnonvarojen kestävän hallinnan tärkeimpiä tai kiinnostavimpia tutkimuskysymyksiä?

Luonnonvaroihin kohdistuu vihreän siirtymän johdosta yhä enemmän erilaisia ja keskenään kilpailevia käyttöpaineita ja näkemyksiä. Muuttuva ilmasto ja kansainväliset kriisit lisäävät epävarmuutta ja konfliktejakin. Vastakkainasettelut eri käyttötapojen, ihmisten ja alueiden välillä kärjistyvät. Uudet teknologiset ratkaisut tai politiikkakeinot eivät yksin auta. Nyt meidän pitää ratkaista myös se, miten voidaan edistää sellaista toimintatapojen ja -kulttuurin muutosta, joka turvaisi luonnonvarat ja olisi mahdollisimman oikeudenmukainen eri ihmisryhmille ja alueille. Tärkeää olisi löytää sellaisia hallinnan malleja, jotka loisivat edellytyksiä uudenlaiselle yhteistyölle, sekä ihmisten ja luonnon aidolle kumppanuudelle. Vaikka on kiire pyrkiä irtautumaan kestämättömistä toimintatavoista, pitäisi olla myös riittävästi malttia ottaa oppia menneisyydestä, tehdä synteesiä jo olemassa olevasta tiedosta ja käynnistää kokeiluja, joihin otetaan eri tahoja mukaan.

Minkälaista yhteiskunnallista keskustelua kaipaat luonnonvarojen käytön ja hallinnan ympärille?

Viime aikoina luonnonvaroista on tyypillisesti keskusteltu yksi tulokulma, kuten luontotyyppi, metsänhoitokäytäntö tai toimiala   kerrallaan. Kaipaan laaja-alaisempaa keskustelua, joka tuo eri tulokulmia yhteen ja puntaroi rakentavasti erilaisia vaihtoehtoja. Monipuolisempi ja eri näkökulmia arvostava keskustelu olisi omiaan rakentamaan yhteistä näkymää siitä, mihin meidän kannattaisi luonnonvarojen käytön osalta pyrkiä ja millä keinoin.

Tutkimusprofessorit ovat avainasemassa Luken tieteellisen asiantuntemuksen sekä kansainvälisen näkyvyyden ja vaikuttavuuden kannalta. Tavoitteena on varmistaa Luken strategisten alojen huippututkimus sekä tutkimuksen sovellettavuus elinkeinoelämässä.