Elinkaarilaskentaa kehitetään jatkuvasti tarkemmaksi – Metsäteollisuudelle tarkka ympäristötieto luo kilpailuetuja

Metsäteollisuuden näkökulmasta Luonnonvarakeskus on tuotteiden elinkaaren aikaisten päästöjen selvittämisessä luonnollinen kumppani, joka tuntee menetelmän lisäksi suomalaisen metsänhoidon. Vaikka elinkaarilaskennan (LCA) perusperiaatteet ovat yksinkertaiset, menetelmä kehittyy ja tarkentuu jatkuvasti. Nyt Luken tutkijat työstävät erityisesti maankäytön ja maankäytön muutosten (LULUC) päästöjen huomioimista LCA-laskennassa. 

Elinkaariarviointi (LCA, Life Cycle Assessment) on työkalu, joka tuo näkyväksi tuotteen tai palvelun koko ympäristövaikutukset, kuten vaikutukset ilmastoon. Lukessa LCA-metodologiaa kehitetään jatkuvasti. Tällä hetkellä ajankohtainen kysymys on maankäytön ja maankäytön muutosten päästöjen (LULUC) tuominen mukaan laskentaan entistä tarkemmalla tasolla. Viime vuosien kehitystyön tuloksena esimerkiksi erilaisten metsänhoidon toimenpiteiden ilmastovaikutukset voidaan nyt kohdentaa yksittäisille tuotteille. Tämä tuo entistä paremmin näkyväksi myös kestävän metsänhoidon periaatteet. 

Metsäteollisuuden näkökulmasta vaikutusten kvantifiointi on tärkeä kilpailutekijä.

“Kuluttajat ja lainsäädäntö vaativat entistä ympäristökestävämpiä tuotteita, ja yritykset tekevät yhä kunnianhimoisempia ympäristötavoitteita ja -sitoumuksia. Kun yritysten huomio on kääntynyt entistä enemmän arvoketjun päästöihin, vaativat ne myös materiaalien toimittajiltaan enemmän. Metsäteollisuuden alan yritykset ovat proaktiivisesti selvittäneet tarjoamiensa palveluiden ja tuotteiden elinkaaren aikaisia ympäristövaikutuksia pitkään, koska se on alamme vahvuus ja kilpailuetu”, Metsäteollisuus ry:n tuoteasiantuntija Katriina Valkeapää summaa.

Kokonaisuuden hahmottamisen merkitystä korostaa myös erikoistutkija Kirsi Usva Lukesta. “On oleellista ymmärtää, mistä tuotteen tai palvelun ilmasto- ja ympäristövaikutukset oikeasti 

“Elinkaariarvioinnit ovat erittäin tärkeitä, mutta niiden tekeminen on työlästä. Haluamme kehittää elinkaariarviointiin liittyviä aspekteja yhdessä tiedeyhteisön kanssa ja tähän tarvitaan osaavia ammattilaisia niin teollisuuden yrityksistä kuin tutkimuslaitoksistakin. Meidän näkökulmastamme elinkaariarvioinnit auttavat teollisuutta kehittymään, lisäävät läpinäkyvyyttä kuluttajille ja sidosryhmille sekä vahvistavat ymmärrystä ja hyväksyttävyyttä puupohjaisia tuotteita kohtaan”, Katriina Valkeapää tiivistää. 

Luken tutkimus- ja kehitystyön tuloksena elinkaarilaskenta paljastaa entistä tarkemmin, millainen vaikutus maaperän päästöihin esimerkiksi metsänhoidon toimenpiteillä on. Yritysten näkökulmasta LULUC-tiedon sisällyttäminen elinkaariarvioihin antaa asiakkaille, päättäjille ja kuluttajille aiempaa realistisemman kuvan tuotteiden elinkaaren aikaisista ympäristövaikutuksista. 

“LCA-laskenta on taselaskentaa, jossa tarkastellaan sitä mitä ketjuun tulee sisään ja mitä ulos – sekä tuotteet, että päästöt mukaan lukien. Esimerkiksi maankäytön päästöjen huomioimiseen liittyy kuitenkin paljon kysymysmerkkejä, joita olemme ratkoneet Lukella”, Luonnonvarakeskuksen tutkimusprofessori Ilkka Leinonen tiivistää. 

Suomessa metsäalan vahvuus on se, että tutkimus, data ja käytännön osaaminen kulkevat käsi kädessä. Luonnonvarakeskuksen vahva metsäosaaminen, läheinen yhteistyö alan yritysten kanssa, sekä uraauurtava LCA-tutkimus yhdessä tuottavat tietoa, joka palvelee sekä teollisuutta että poliittista päätöksentekoa.