Biopajassa Jokioisilla mahdollistetaan biokiertotalouden innovaatioita

Biokiertotalouden innovaatiot ovat keskeisessä roolissa kestävää tulevaisuutta rakennettaessa. YK:n kestävän kehityksen tavoitteiden saavuttaminen edellyttää biokiertotalouden periaatteiden toteutumista sekä laajaa yhteistyötä tutkimuskentän ja muiden yhteiskunnan toimijoiden välillä. Biopaja kehittää monitieteisellä tutkimuksella ja asiantuntijuudella kestävämpiä ratkaisuja yhteiskunnan eri sektoreille korvaamaan fossiilitaloutta.   

Biopaja on Luonnonvarakeskuksen (Luke) biokiertotalouden tutkimusalusta ja koelaboratorio Jokioisilla. Biopajassa tutkitaan maa- ja metsätaloudesta, yhdyskunnista ja teollisuudesta peräisin olevien biomassojen hyödyntämistä biokiertotalouden tuotteina. Erilaisia biomassoja voidaan hyödyntää mm. energiana, lannoitevalmisteina, kasvualustoina kasvintuotannossa tai moninaisina lisäarvotuotteina.

Biopajassa vietettiin 13.10.2022 avointen ovien päivää ja paikalla oli runsas joukko erilaisia sidosryhmiä, kuten alueellisia vaikuttajia, hallinnon edustajia sekä yritys- ja tutkimuskumppaneita. Osallistujia kiinnosti, miten Biopajan tutkimusalusta voisi auttaa edistämään paikallista tai alueellista biokiertotaloutta, oman organisaation kestävyystavoitteita tai liiketoimintaa.

Vieraista Anni Alitalon kokemus edusti kiinnostavaa polkua tutkimuksesta innovaation kautta yritysmaailmaan. Hän kehitti jo väitöstutkimuksessaan menetelmiä, joilla voidaan parantaa lietelannan ravinteiden kierrätystä ja vähentää käyttöön liittyviä haju- ja hygieniaongelmia. Uusien ympäristöteknologian innovaatioiden kehittäminen edellyttää syvällistä perusmekanismien tuntemusta eli perustutkimusta sekä asioiden yhdistelyä yli tutkimusalojen. Tutkimuksessa hyödynnettiin monitieteisesti mikrobiologian, kemian, fysikaalisen kemian sekä tekniikan osaamista. Väitöksen jälkeen Alitalon tie vei startup-maailmaan ja tällä hetkellä hän toimii tuotekehitysjohtajana Q Power Oy -yrityksessä. Q Power auttaa tuottamaan, varastoimaan ja uusiokäyttämään uusiutuvaa energiaa Power-to-Methane* -ratkaisulla, jonka taustalla on myös Alitalon pitkäjänteinen tutkimus. Käytetyn biokatalyyttisen metanointiprosessin juuret ovat suomalaisella suolla, sillä suon uumenista eristetyt mikrobit tuottavat uusiutuvaa metaania vedystä ja hiilidioksidista bioreaktoreissa.  

Alitalo kertoi yrityksen ensimmäisestä isommasta tilauksesta: ”Toimitamme Suomen ensimmäisen teollisen mittakaavan uusiutuvan synteettisen metaanin tuotantolaitoksen”. Tutkimuksesta nousevien innovaatioiden edistämisessä yhteistyö erilaisten toimijoiden kesken onkin ratkaisevaa. Avainasemassa tässä onnistumisessa on ollut yhteistyö ensin eri tutkimusalojen välillä, sitten yhteistyö tutkimuksen ja yritysten välillä sekä lopulta yhteistyö yritysten välillä.   

Alitalon mukaan Q Power on kiinnostunut mm. Biopajan analyysipalveluista, sillä yrityksellä ei ole kapasiteettia tai tarvittavaa erikoisosaamista kaikkiin tarvittaviin analyyseihin, joilla he taas tutkivat omien prosessien toimivuutta ja kehittävät niitä edelleen. Siksi kierros Biopajassa laitteistojen ja itse tutkijoiden ja asiantuntijoiden parissa olikin valaisevaa. Alitalo oli iloinen voidessaan palata juurilleen, sillä hän teki väitöstutkimuksensa silloisen MTT:n eli nykyisen Luken Jokioisten tiloissa.