OECM (Other effective area-based conservation measures) -hankkeessa edistetään EU:n Biodiversiteettistrategian kansallisten sitoumusten toimeenpanoa määrittelemällä ja raportoimalla suojelualueverkoston ulkopuolisia luonnon monimuotoisuutta tukevia alueita Suomessa. Luonnon monimuotoisuutta tukevien alueiden tunnistaminen ja raportointi tuovat näkyväksi monimuotoisuuden säilyttämiseksi tehtyä työtä luonnonsuojelualueiden ulkopuolella. OECM-alueiksi nimettyjä alueita kutsutaan Suomessa monimuotoisuutta tukeviksi alueiksi.
Monimuotoisuutta tukevaksi alueeksi voidaan tunnistaa selkeästi rajattu, luonnon monimuotoisuutta ylläpitävä tai edistävä alue, jota hoidetaan tai hallinnoidaan niin, että tunnistetut luontoarvot säilyvät pitkäjänteisesti. Samalla turvataan monimuotoisuuteen liittyviä ekosysteemitoimintoja ja -palveluja sekä soveltuvin osin kulttuurisia, henkisiä, sosioekonomisia tai muuten paikallisesti merkityksellisiä arvoja. Suojelualueista poiketen OECM-määritelmän mukaisen monimuotoisuutta tukevan alueen hoidon tavoitteen ei tarvitse ensisijaisesti olla luontoarvojen suojelu, jos sen hallinta ja käyttö tosiasiallisesti ylläpitää tai edistää luonnon monimuotoisuutta. Monimuotoisuuden turvaaminen voi perustua lailla säädettyihin velvoitteisiin, maanomistajan omaan päätökseen tai esimerkiksi hoitosopimuksiin. Yhteistyössä maanomistajien kanssa voidaan myös kehittää potentiaalisten alueiden käyttöä OECM-kriteerit täyttäväksi, mikä voi johtaa kansallisen suojelutason parantumiseen. Olennaista on, että monimuotoisuuden tukeminen lähtee maanomistajan tai alueen hallinnoijan lähtökohdista.
