Juurikäävän virustorjunta kohti käytäntöä uuden tartutusmenetelmän avulla

Juurikääpä aiheuttaa vuosittain yli 50 miljoonan euron tappiot maamme metsätaloudelle ja on Suomessa ylivoimaisesti tuhoisin puiden sienitauti. Uusia juurikääpätartuntoja voidaan torjua mm. kantokäsittelyillä, puulajivalinnalla ja hakkuiden ajoittamisella talviaikaan, mutta nykyiset keinot eivät riitä torjumaan tautia, joka yleistyy jatkuvasti paikallisesti ja leviää maantieteellisesti ilmastonmuutoksen ja metsänhoitokäytäntöjen seurauksena. Luonnonvarakeskuksessa on useiden vuosien tutkimustyön seurauksena kehitetty juurikäävältä löydettyjen virusten hyödyntämiseen perustuva uusi torjuntamenetelmä, jolla voitaisiin täsmätorjua juurikäävän tautipesäkkeitä sellaisissa metsiköissä, joissa juurikääpää jo esiintyy ja joissa ennakoiva torjunta esim. perinteisin kantokäsittelymenetelmin ei ole enää mahdollista.

Aikaisemmissa tutkimuksissamme löydettyjen partitivirusten on todettu vähentävän juurikäävän kasvua huomattavasti sekä laboratorio- että maastoolosuhteissa. Hankkeessa selvitetetään, voisiko näitä juurikäävän kasvua heikentäviä viruksia tartuttaa valmiiksi juurikäävän vaivaamiin kantoihin muilla tavoin kuin alkuperäisen isäntäsienensä sisällä. Lopputuloksena olisi tärkeä askel kohti toimivaa juurikäävän biologista torjuntamenetelmää, jolla tuhoja voitaisiin hillitä tapauksissa, joissa muut torjuntamenetelmät eivät ole taloudellisesti kannattavia tai mahdollisia. Tämänkaltaisten tuhokohteiden oletetaan yleistyvän mm. jos kuusen kasvatuksessa siirrytään enenevässä määrin kohti jatkuvapeitteistä kasvatusmenetelmää, jossa juurikäävän juuristovälitteinen levintä uuteen puusukupolveen on tehokasta.