Norppien ekologian ymmärtäminen muuttuvassa ympäristössä (SealHabitat)

Hylkeet ovat elinympäristönsä tilan indikaattoreita. Itämerellä ja Saimaalla norpat kohtaavat samanlaisia uhkia, joista keskeisin on muuttuva ilmasto, sillä norppien lisääntyminen on riippuvainen lumesta ja jäästä. Muita ihmislähtöisiä haasteita ovat esimerkiksi ympäristön pirstaloituminen ranta- tai tuulivoimarakentamisen myötä.

Saimaannorppa on uhanalainen ja uhkat korostuvat pienessä populaatiossa. Perämerellä Ruotsi ja Suomi jakavat yhteisen norppakannan ja sen haasteet. Samat lähtökohdat korostavat yhteistyön ja tiedonvaihdon merkitystä. SealHabitat on rajat ylittävä hanke, joka kohdistuu itämerennorppien ja saimaannorppien ekologian ja suojelutarpeiden ymmärtämiseen. Hankkeessa kehitetään seurantamenetelmiä ja hyödynnetään olemassa olevia aineistoja ja parhaita käytäntöjä. Keskeisinä lähestymiskulmina ovat norppien elinympäristönkäytön seuranta esimerkiksi satelliittipaikantimien ja akustisten seurantalaitteiden avulla, ja ympäristön tilan selvittäminen erityisesti vedenalalaisen melun osalta.

Hanke kartoittaa norppien keskeisiä elinalueita ja lisää tietoisuutta hylkeistä, vahvistaa norppakantojen seurantaa ja suojelua sekä edistää kestävää alueellista kehitystä.