Vikarens ekologi i en föränderlig miljö (SealHabitat)

Sälar är indikatorer på tillståndet i sina livsmiljöer. I Östersjön och Saimen står vikare inför liknande hot, varav det viktigaste är klimatförändringen, eftersom vikarens reproduktion är beroende av snö och is. Andra mänskligt orsakade utmaningar inkluderar till exempel miljöfragmentering på grund av kust- och vindkraftsbyggande.

Saimenvikaren är utrotningshotad, och hoten är förstärkta i en liten population. I Bottenviken delar Sverige och Finland en gemensam vikarpopulation och dess utmaningar. Samma utgångspunkter betonar vikten av samarbete och informationsutbyte. SealHabitat är ett gränsöverskridande projekt som fokuserar på att förstå ekologin och bevarandebehoven hos vikare i Östersjön och Saimen. Projektet utvecklar övervakningsmetoder och använder befintliga data och bästa praxis. De viktigaste metoderna är att övervaka vikares användning av sina livsmiljöer, till exempel med hjälp av telemetri och akustiska observationsinstrument, och att undersöka miljöns tillstånd, särskilt med avseende på undervattensbuller.

Projektet kartlägger vikarens viktigaste livsmiljöer och ökar medvetenheten om sälar, stärker monitoreringen och skyddet av vikarpopulationer och främjar hållbar regional utveckling.