Luke mukana uudessa saimaannorppaan keskittyvässä LIFE-hankkeessa
Saimaannorppa elää ainoastaan Saimaassa. Vuosikymmeniä sitten kanta oli alimmillaan alle 150 yksilöä, mutta pitkäjänteisten suojelutoimien myötä populaatio on nyt kasvanut yli 500 norppaan. Nykyisin suurimpia uhkatekijöitä lajin selviytymiselle ovat ilmastonmuutoksen myötä heikentyvät pesimäolosuhteet ja nuorten norppien kalanpyydyskuolleisuus. Myös kapea geneettinen monimuotoisuus voi heikentää lajin selviämistä muuttuvissa olosuhteissa. Elokuun alussa alkoi LIFE SOS -hanke, jonka tavoitteena on turvata saimaannorppakannan vahvistuminen ja lajin säilyminen pitkällä aikavälillä muuttuvassa ympäristössä.
Hanketta vetää Metsähallitus ja hankkeen muita partnereita ovat Luonnonvarakeskus (Luke), Itä-Suomen yliopisto, Suomen luonnonsuojeluliitto, WWF Suomi, Luonnontieteellinen keskusmuseo (Luomus), Oulun yliopisto, Korkeasaaren eläintarha ja Suomen ympäristökeskus (Syke). Työhön osallistuvat aktiivisesti myös Saimaa Group Oy ja Luonnonperintösäätiö.
Tutkimusta, kehitystä ja konkreettisia suojelutoimia
Hankkeessa tehdään monipuolisesti kehitys- ja tutkimustyötä sekä toteutetaan erilaisia käytännön suojelutoimia. Tavoitteena on muun muassa selvittää, mitkä tekijät vaikuttavat poikaskuolleisuuteen ja millä keinoin kuuttien selviytymistä voidaan parantaa. Lisäksi kehitetään geneettistä monitorointia ja tutkitaan, millä tavoin lajin genetiikka vaikuttaa kannan elinvoimaisuuteen. Suojelutoimien osalta kehitetään norppaturvallisia kalanpyydyksiä ja uusia simulaatiomalleja, joiden avulla voidaan arvioida sukupuuttoriskiä ja kohdentaa suojelutoimia mahdollisimman tehokkaasti.
Käytännön suojelutoimin lukeutuvat muun muassa keinopesäverkoston laajentaminen ja norpalle tärkeiden elinympäristöjen tunnistaminen ja uusien alueiden hankinta suojelukäyttöön. Hankkeessa vahvistetaan monin tavoin vapaaehtoisten toimijoiden osallistumista niin kannanseurantaan kuin apukinosten tekoon. Hanke myös järjestää saimaannorppaa yleisölle esittelevän näyttelyn ja erilaisia kaikille avoimia tapahtumia.
Luke mukana monipuolisesti: populaatiomalleja, kalastusmenetelmien kehitystä, yksilöntunnistusta ja paljon muuta
Luke on aktiivisesti mukana LIFE SOS -hankkeessa. Luke selvittää pienpetojen merkitystä norpan pesäpoikaskuolleisuuteen ja kehittää uusia populaatio- ja ekosysteemimalleja, joilla voidaan arvioida lajin elinvoimaisuutta ja mahdollisuuksia yhteensovittaa kalastus ja norpan suojelutoimet toisiinsa. Lukessa kehitetään ja testataan yhteistyössä kalastajien kanssa norppaturvallisia kalastusmenetelmiä. Hankkeessa myös tarkastellaan suojelun vaikutuksia vapaaehtoistyöhön, mökkeilyyn ja vapaa-ajankalastukseen sekä arvioidaan suojelutoimien hyötyjen ja kustannusten oikeudenmukaista jakautumista. Luken johdolla myös kehitetään Naturewatch-alustaa, jonka avulla kansalaiset voivat osallistua saimaannorppien yksilöntunnistukseen valokuvista.
LIFE SOS -hanke kestää 6,5 vuotta ja sen kokonaisbudjetti on 11,3 miljoonaa euroa. Hanke saa 75 % rahoituksestaan Euroopan unionin ympäristöön, luonnonsuojeluun ja ilmastotoimiin kohdistuvasta LIFE-ohjelmasta. Muita rahoittajia ovat Ympäristöministeriö, Nestorisäätiö ja Raija ja Ossi Tuuliaisen säätiö.
LIFE in Support of Survival: Uniting local and science-based know-how to support the long-term survival of the endangered Saimaa ringed seal population (LIFE SOS) -hankkeen tiedote (Metsähallitus): Saimaannorpan suojelussa tähdätään uuteen merkkipaaluun – tavoitteena 700 yksilön kanta vuoteen 2032 mennessä - ePressi
