Klimatförändringens påverkan på tundran

Klimatförändringens påverkan på tundraekosystemen är betydande och komplex. Uppvärmning av luft och jord, tillsammans med ökad uttorkning av jorden, accelererar koldioxidutsläpp från tundraekosystemen. Denna förändring kan göra tundran från en kolsänka till en kolkälla, vilket ytterligare förvärrar klimatförändringarnas effekter.

Våra forskare deltog i ett internationellt team om 70 vetenskapsmän som simulerade effekterna av uppvärmning på 28 tundraforskningssiter runt om i världen. Resultaten, publicerade i tidskriften Nature, visade att uppvärmning och uttorkning ökade sommarens ekosystemrespiration med 30 %. Denna ökning i koldioxidutsläpp drevs av den accelererade aktiviteten hos både jordmikrober och växtlighet. Förändringarna varade i minst 25 år efter att uppvärmningsexperimenten började.

Studien visade att ökningen av koldioxidutsläpp på grund av uppvärmning är avsevärd – nästan fyra gånger högre än tidigare uppskattningar. Det visade också att omfattningen av den ökade respirationen varierade beroende på jordförhållanden, såsom tillgången på kväve och pH-nivåer. Detta tyder på att koldioxidutsläpp varierar geografiskt, med vissa tundraområden som släpper ut mer koldioxid än andra.

Forskarna betonar att förståelsen för hur ekosystem svarar på klimatförändringar – och hur dessa förändringar påverkar vårt klimat – är avgörande. Studiens resultat ger en utmärkt grund för att förbättra klimatmodeller. Framtida forskning kommer att förfina resultaten genom att följa hur de experimentella platserna utvecklas över tid och genom att utöka experimentet till att omfatta nya platser.