Uppföljningen av fiskarnas vandringar förnyas på ett genomgripande sätt i Bottenhavet – vandringarna följs nu på individnivå

Fisk och fiskeri

I Bottenhavet har ett omfattande nätverk av akustiska mottagare byggts upp, vilket möjliggör individuell uppföljning av fisk i havsområden. Naturresursinstitutet (Luke) har deltagit i installationen av över hundra mottagare på havsbottnen. Dessa lyssnar efter identifieringssignaler från fiskar som försetts med akustiska sändare. Detta innebär en genomgripande förändring i hur fiskvandringar kan studeras.

kalojen seurannan akustisen vastaanottimen ankkurointi mereen veneestä laskemalla — Mottagaren förankras på en plats där den har god räckvidd och kan uppfatta signaler från det omgivande området. Med hjälp av bojar hålls mottagaren svävande ovanför bottnen i stället för att följa ankaret ned. Foto: Linda Sundström, Ålands landskapsregering.

Luke har länge undersökt lax, havsöring, sik och ål bland annat med hjälp av telemetri, men nu utökas forskningsmöjligheterna betydligt. Forskarna får tillgång till mer detaljerad information om exempelvis ungas laxars, eller smoltens, övergång till havet och deras liv där.

”En möjlighet att följa fiskars rörelser i havet har eftersträvats i många år. Laxbestånden har till exempel under de senaste åren drabbats av ökad dödlighet i början av havsvandringen. Detaljerad information om unga laxars vandring och överlevnad från sina hemälvar genom Bottenviken och Bottenhavet hjälper oss att reda ut orsakerna bakom den ökade dödligheten”, säger specialforskare Atso Romakkaniemi vid Luke.

Under år 2025 installerades mottagare i två linjer mellan Finland och Sverige: en över Kvarken och en annan tvärs över Skärgårdshavet och Ålands hav. Därtill finns lokala nätverk i området, såsom i Kemi–Kalix skärgård.

Mottagarlinjerna som går tvärs över Bottenhavet finns i Kvarken och i området Ålands hav–Skärgårdshavet. När en fisk passerar linjen registreras den av den närmaste mottagaren.

Internationellt samarbete stärker infrastrukturen

Luke, Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) och Ålands landskapsregering har planerat och finansierat installationerna av de akustiska mottagarna. Finansiering har även erhållits från flera stiftelser samt från fonden för fisketillståndsintäkter vid Torne älv. En stor finansiär är också det internationella nätverket Ocean Tracking Network (OTN), som främjar samarbete mellan organisationer inom fiskuppföljning.

”Internationellt samarbete är avgörande när man strävar efter betydande framsteg inom forskningen. Mottagarnätverket gagnar hela Östersjöns forskarsamfund, och intresset för att utöka det finns redan i flera länder”, säger specialforskare Jani Helminen vid Luke.

De första observationerna blir tillgängliga år 2026, när mottagarna tas upp ur havet och de insamlade uppgifterna laddas ned. Uppgifterna delas med OTN-databasen, där forskare runtom i världen kan följa de märkta fiskarnas rörelser.

”Samarbetet via OTN-nätverket är ovärderligt när vi undersöker arter som rör sig över stora områden. Genom att dela observationsdata mellan olika övervakningssystem i kust- och havsområden kan vi få information om fiskars rörelser också utanför vårt eget område”, säger forskare Riina Huusko vid Luke.

Havsöring, lax och sik från Torne älv följs upp som bäst

De märken som fästs på fiskarna och skickar ljudsignaler till mottagarna är vanligtvis bara några centimeter långa och under en centimeter tjocka. Sändarens storlek väljs enligt fiskens storlek. De minsta sändarna fungerar i cirka ett halvt år, vilket gör det möjligt för laxens vandringssmolt att passera Åland, medan större sändare som används för vuxen lax kan fungera i flera år.

akustinen vastaanotin veneessä — Den akustiska mottagaren är ett cylindriskt föremål som är cirka 30 centimeter långt och 7 centimeter i diameter. Batteriet räcker i drygt ett år, vilket innebär att mottagaren måste underhållas en gång per år. Samtidigt tas det insamlade materialet tillvara och överförs till dator. Foto: Henry Halonen, Luke.

Luke och SLU har under de senaste åren märkt över hundra havsöringar samt tiotals laxsmolt och vandringssik med akustiska sändare. De märkta fiskarnas rörelser har hittills följts i Torne älv och i skärgårdsområdet Kemi–Kalix. I forskningen har man samlat information om bland annat fiskarnas vandringstider mellan hav och älv, deras vandringsbeteende i älven och i älvmynningens skärgård samt vid lekplatserna i älven.

Eventuella observationer av fiskar märkta i Torne älv och deras vandring till södra delarna av Bottenhavet blir tillgängliga nästa år. Uppgifterna kan tas i bruk när data från de akustiska mottagarlinjerna laddas ned för första gången.