Större sorkpopulationer i största delen av landet – tätheterna är måttliga

Enligt Naturresursinstitutets uppföljningar är sorkpopulationerna små eller på sin höjd måttliga i största delen av Finland. På de flesta ställen har populationerna visserligen ökat under sommaren 2024. Skogssorkar förekommer relativt rikligt i de centrala delarna av södra Finland. Den förväntade sorktoppen i västra Finland under hösten 2024 uteblev.

─ Regionalt är variationerna i sorkpopulationerna mycket stora och de följer inte den regelbundna fleråriga cykeln. Den relativt utbredda populationsökningen i södra Finland kan visserligen tyda på att det cykliska mönstret håller på att etablera sig igen, säger ledande forskare Otso Huitu vid Naturresursinstitutet.

Förekomsten av smågnagare fluktuerar vanligtvis i ett regelbundet mönster eller cykler om cirka tre år. Visserligen varierar gnagarcyklerna ständigt både vad gäller varaktighet och geografisk omfattning. De senaste åren har svängningarna i populationsstorlekarna i Finland varit relativt oregelbundna och även relativt regionalt begränsade.

Gnagarcyklerna har länge varit mest påtagliga och regelbundna i den västligaste delen av landet, i de österbottniska landskapen. På senare tid ser det ut som att ett mer regelbundet cykliskt mönster håller på att återvända även i östra Finland. På många ställen, särskilt i mellersta och sydvästra Finland, har gnagarpopulationerna fluktuerat endast efter årstiderna, så att sorkarna alltid är färre på våren än på hösten.

I norra delen av mellersta Finland, östra hälften av södra Finland och nära sydkusten ökade sorkpopulationerna i år från våren till hösten. I Päijänne-Tavastland och öster om Päijänne påträffades gått om skogssork i höstfångsterna, medan populationsökningen på andra håll var mer måttlig, även om den varierade regionalt. Åkersork påträffades också i viss utsträckning i östra Finland. Detta har oftast varit ett tecken på tydligare cykler. Dessa områden kommer eventuellt att se en sorktopp hösten 2025.

I Södra Österbotten, Mellersta Österbotten och Österbotten ökade sorkpopulationerna under 2023, vilket förebådade en sorktopp för hösten 2024. Så sent som i våras påträffades så mycket gnagare att sorktoppen verkade sannolik. Dessvärre var populationsökningen i regionen mycket blygsam sommaren 2024 och i vissa områden blev sorkarna till och med färre. Det är möjligt att populationsökningen uteblev till följd av den varma sommarens inverkan på näringstillgången. Åkersorkar äter gräsväxter som under torra somrar torkar och vissnar tidigt och förlorar därmed sitt näringsvärde. Dålig näring påverkar sorkarnas förökning. Sorkar påträffas ändå fortfarande i måttliga mängder. Om sorkar övervintrar väl 2024/2025 är det möjligt att det blir en sorktopp hösten 2025.

Vid inventeringarna i Satakunta, Birkaland och sydvästra Mellersta Finland var antalet gnagare i fällorna litet. Dessa regioner hade starka populationer 2022 och/eller 2023. Gnagarpopulationerna förväntas öka i regionerna under nästa år.

I Uleåborgsregionen, Kajanaland och norra Lappland nådde sorkcykeln populationstoppen hösten 2023. Som väntat hade populationerna kollapsat i nordligaste Lappland sommaren 2024. I regionen Uleåborg-Kajanaland fanns det fortfarande måttligt med sorkar enligt inventeringsfångsterna i höstas, men mängderna förväntas minska till låga nivåer under vintern. Följande sorktopp kommer sannolikt att infalla tidigast 2026.

I Skogs-Lappland ökade sorkarna under sommaren 2024. Populationsökningen var inte exceptionellt stark, och det inträffade ingen sorktopp hösten 2024. Om sorkarna överlever bra under snön inkommande vinter, kommer en sorktopp sannolikt att inträffa i dessa områden hösten 2025. I västligaste Lappland sågs mot förmodan endast en liten ökning i antalet sorkar i somras. Däremot har man under hösten på sina ställen sett stora mängder rovfåglar i östra Lappland. Observationerna tyder på att det finns åtminstone måttliga sorkpopulationer i dessa områden.

Utsikter för sorkfeber och skador på plantor

I största delen av Finland är sorkarna för närvarande så få att inga omfattande skador på plantor är att vänta under inkommande vinter. Endast i södra Finland, där det finns gott om skogssorkar, kan det uppstå skador på barrträdens toppar. Skogssorkar klättrar aktivt uppe på flera meters höjd i toppen på unga barrträd där de gnager av barken på toppskotten och äter toppknoppar. Skogssorkar kan också orsaka skador på unga barrträdsplantor under snön.

Stora höstpopulationer av skogssork ökar också risken för sorkfeber. På hösten, när vädret blir kallare, söker sig skogssorkar till människoboningar där det är torrt och potentiellt varmt och gott om mat. Djuren sprider Puumala-viruset, som orsakar sorkfeber, via sin avföring till utrymmena. Människor smittas via luftvägarna när de andas in damm som förorenats av viruset. Skogssorkar som har sökt sig inomhus på hösten bör fångas bort så fort som möjligt. Använd helst en fuktig trasa för att städa upp avföringen, i stället för en borste eller dammsugare som lyfter upp dammet.