Adaptiv renskötsel genom utveckling av foder och utfodringsmetoder

Klimatet i Arktis värms upp kraftigt, vilket förändrar den nordliga naturen och försvagar verksamhetsmiljön och lönsamheten för rennäringen. Varmare och mer oförutsägbara vinterbetesförhållandena kommer att öka både direkta och indirekta kostnader för rennäringen genom stigande utfodringskostnader och försämrat hälsa och produktivitet hos renarna. Vinterutfodring av renar är renskötarnas viktigaste anpassningsåtgärd till de förändrade vinterförhållandena. Tilläggsutfodring har bedrivits i större skala under relativt kort tid och ofta genom försök och misstag. Ett av de största problemen med tilläggsutfodring är att de foder som erbjuds, och särskilt kraftfoder, skiljer sig mycket i näringssammansättning från renens normala vinterföda. Tilläggsfoder eller olika utfodringsmetoder har misstänkts vara orsaken till många vinterrelaterade sjukdomar hos renar och minskad produktivitet. Med energirikare foder ökar också risken för överutfodring, vilket höjer kostnaderna inom renskötseln. Utveckling av tilläggsutfodring och foder genom forskningsbaserad kunskap erbjuder rennäringen möjligheter att bättre anpassa sig till de förändringar som klimatförändringen orsakar.

Målet med detta projekt är att förbättra lönsamheten inom renskötseln och renarnas hälsa genom att utveckla renarnas utfodrings- och skötselmetoder samt kraftfodrens sammansättning så att de bättre motsvarar renens naturliga föda och lämpar sig för olika skötsel- och utfodringsmetoder. Vi uppnår våra mål genom: 1) att intervjua renskötarna kartlägga besättningsspecifika skötsel- och utfodringsmetoder, använda foder och kostnader samt analysera hur olika faktorer påverkar renarnas hälsa och produktivitet. Utifrån resultaten identifierar vi de viktigaste faktorerna som påverkar renhjordarnas produktivitet och kan uppdatera utfodringsrekommendationerna; 2) att utveckla kraftfodrens sammansättning så att de i större utsträckning liknar renens naturliga vinterföda och möjliggör beaktande av olika förhållanden vid utfodring i hägn och i terrängen. Målet är foder som innehåller relativt lite protein, tillräckligt med fibrer som upprätthåller våmmens funktion, långsamt smältbara kolhydrater men ändå tillräckligt med energi. Vi mäter fodrens lämplighet för renar genom att undersöka tarmens bakterieflora och de metabolitprodukter som bildas i matsmältningsprocessen; 3) att utveckla kalkylverktyg för optimering av tilläggsutfodring och lönsamhet för renskötarnas bruk vid olika utfodringsmetoder. Vi utnyttjar resultaten från projektets arbetspaket och utvecklar en utfodringskalkylator för renar för både hägn- och terrängutfodring samt kopplar den till det utvidgade beräkningsverktyget PoroSysteemit.

Projektets långsiktiga effekter kommer att synas i form av bättre anpassade foder för renar, en friskare och mer produktiv renhjord samt en förbättrad anpassningsförmåga hos rennäringen till klimatförändringens effekter. Dessutom ökar projektet utvecklings- och samarbetet mellan fodertillverkare och forskningsinstitutioner.