I en återanalys av gamla dna-prover påträffades tre nya varghybrider

Naturresursinstitutet har undersökt gamla dna-prover på varg med en ny analysmetod som identifierar varghybrider mer ingående än tidigare. I materialet identifierades tre nya varghybrider som inte längre lever.

Naturresursinstitutet utvecklar dna-analysmetoder som används vid beståndsberäkningen av varg genom att på nytt undersöka gamla dna-prover. År 2021 togs en ny varghybridpanel i bruk som kan särskilja korsningar mellan hund och varg mer ingående än den mikrosatellitmetod som tidigare användes.

För analysen valdes individer som antogs vara vid liv. Dessutom analyserades föräldrarna till dessa individer, i fall prover på dem fanns tillgängliga. Sammanlagt analyserades prover av 851 individer. Proverna hade samlats mellan januari 2016 och april 2022. Analysen lyckades för 91 procent av proverna. Avsikten är att analysera de misslyckade proverna på nytt.

Tre nya varghybrider identifierades i den nya analysen

Den nya metoden togs fram som ett internationellt samarbete, där Uleåborgs universitet deltog. Naturresursinstitutet och Uleåborgs universitet har länge samarbetat kring stora rovdjur.

– Metoden tar tagits fram särskilt för att identifiera genetiska skillnader mellan vargar och hundar, berättar Jouni Aspi, professor vid Uleåborgs universitet. Den gamla analysmetoden kunde inte identifiera återkorsningar till vargar i andra eller tredje led som varghybrider, eftersom de genetiskt sett är så nära vargen.

– I analysen som nu gjordes påträffade man tre nya varghybrider: två i Raseborg och en i Nystad. En av de identifierade varghybriderna hade hunnit få avkommor med en varg, och en av de andra identifierade varghybriderna var en av dessa avkommor. Ingen av de tre varghybriderna är längre vid liv, berättar Mia Valtonen, specialforskare vid Naturresursinstitutet.

När varghybrider återkorsas med vargar späds hundgenerna ut. Generna från hundförfädern förs slumpmässigt vidare till avkommor i följande generationer och till följd av det slumpmässiga arvet kan en del av avkommorna vara genetiskt mer varglika än andra. Enligt den här analysmetoden identifierades de övriga avkommorna till den hybrid som hade avkomma som vargar.

Framöver är det möjligt att allt noggrannare och snabbare identifiera nya varghybrider, eftersom alla årliga analyser redan görs med den nya metoden.

Varghybriden är en ovanlig och invasiv främmande art i Finland

Korsningar mellan vargar och hundar är mycket sällsynta i Finland. Analyserna identifierade inte en enda avkomma av en hund och en varg, utan föräldrarna till de identifierade varghybriderna var en varg och en varghybrid. Inte heller i terrängobservationer har man hittat par bestående av en hund och en varg som hävdar revir tillsammans.

Enligt lagen om främmande arter klassificeras varghybriden som en invasiv främmande art. Det är viktigt att identifiera korsningar för att skydda vargstammens genetiska renhet. Naturresursinstitutet rekommenderar att varghybrider avlägsnas från naturen för att hålla den finska vargstammen frisk och livskraftig.