Tana älvs öringar har vuxit och beståndet stärkts

Tana älv är känd för sin lax, men är också en betydande öringälv. Enligt en ny undersökning som genomförts av Naturresursinstitutet (Luke) har öringens medelstorlek i Tana älv ökat betydligt sedan början av 1990-talet. Enligt dykinventeringar har öringens lekbestånd blivit starkare. Begränsningarna av laxfisket ser därför ut att ha lett till en förbättring av öringbeståndens status i Tana älv.

Storleken på öring som fångats i Tana älv har ökat betydligt under det senaste årtiondet, både i nät- och spöfiske.

− Ännu på 1980-talet vägde de fångade öringarna i genomsnitt klart mindre än ett kilo, men under 2000-talet har medelvikten varit nära 1,5 kilo. Ökningen av medelstorleken har fortsatt långsamt ända fram till de senaste åren, och är för närvarande är cirka 1,7 kg, berättar Jan-Peter Pohjola, expert vid Naturresursinstitutet.

Den biologiska strukturen hos öringbestånden i Tana älv har genomgått tydliga långsiktiga förändringar. Små öringar på en tillväxtperiod i havet som var rätt så vanliga under 1980- och 1990-talen har nästan försvunnit och antalet större individer på flera tillväxtperioder har ökat. Detta bidrar till att förklara tillväxten av genomsnittsstorleken för öringar i Tana älv.

Samtidigt har andelen öringar som lekt åtminstone en gång ökat kraftigt. I takt med att fisketrycket sjunker tycks öringarna bli större och klara sig för att leka flera gånger än tidigare. De årliga fångsterna av öring från Tana älv har också legat kvar på en stabil nivå, även om fisket har reducerats kraftigt. Under de senaste tio åren har den genomsnittliga årliga fångsten varit 3 300 kg.

Ny information om öringantalet genom ekolod och dykningar

Enligt dykinventeringar har de lekande bestånden av öring stärkts i små biflöden till det mellersta loppet av Tana älv på 2000-talet. Ökningen av bestånden blev snabbare särskilt under andra hälften av 2010-talet. 

På liknande sätt har ekolodsinventeringar gett ny information om antalet öringar som vandrar till Tana älvs upprinnande vattendrag, Enare älv. Under de senaste åren har antalet vandrande öringar ökat med omkring 300 till 400 per år. Telemetriska undersökningar visar att Enare älv är ett av Tana älvs viktigaste reproduktionsområden för öringar. Öringen förökar sig i dess små biflöden och bäckar, även i sådana där laxen inte förökar sig alls.

Nya möjligheter för fiske?

Samtidigt som öringbestånden har stärkts har fisket i Tana älv under de senaste åren begränsats betydligt mer än tidigare för att skydda laxbestånden. Möjligheterna för öringbeståndens fortsatta tillväxt är därför bättre än tidigare.

− Det kan finnas potential för att öka öringfisket i Tana älv, särskilt i älvens nedre lopp, efter laxens viktigaste vandringsperiod i augusti-september, berättar Pohjola.

En eventuell ökning av öringfisket måste organiseras så att den inte ökar laxfisket. Effekterna av verksamheten på öringbeståndens status ska följas upp noggrant. Dessutom bör programmet för uppföljning av öringbeståndens status utvecklas parallellt med möjligheten att utvidga öringfisket.