Antalet laxyngel i Östersjön inte i nivå med toppåren

Vid Naturresursinstitutets uppföljningar sommaren 2022 sågs gott om laxyngel i Torne älv och Simo älv. I Torneälven var antalet yngel mindre än under de bästa åren. I Kymmene älv förekommer stora variationer i yngelproduktionen, och i år var antalet yngel lägst på fem år. I de övriga finska älvar som rinner ut i Östersjön förökar sig laxen fortfarande endast i liten omfattning.

Vid elfiske på den finska sidan av Torneälven påträffades i genomsnitt 20 sommargamla laxungar per ar (100 m²), vilket är något mindre än året innan. Tioårsmedeltalet är 25 ensomriga laxungar per ar.

– Minskningen i tätheten jämfört med föregående år är något överraskande, eftersom antalet leklaxar vars avkomma ynglen är hade ökat från året innan. Visserligen finns det inget direkt samband mellan antalet leklaxar och yngelantalet, eftersom även den årliga variationen i förhållandena i älvmiljön orsakar variationer i reproduktionen för lax, sägare specialforskare Atso Romakkaniemi vid Naturresursinstitutet.

Medeltätheten av stirr (minst årsgamla laxungar) i Torneälven var 15 stirr per ar. Antalet var detsamma tioårsmedeltalet.

I Simo älv översteg tätheten av ensomriga ungar på 39 per ar tioårsmedeltalet (30 ungar per ar). Yngeltätheten ökade något från år 2021. Antalet minst årsgamla laxungar, 14 stirr per ar, var lägre än tioårsmedeltalet på 19 stirr per ar.

Antalet smolt i Torneälven beräknas för närvarande uppgå till cirka 1,5 miljoner smolt per år, jämfört med rekordnoteringarna på 1,7–1,8 miljoner smolt åren 2017–2018. Från Simo älv har 30 000–40 000 smolt per år vandrat ut i havet de senaste åren.

– Antalet smolt i Simo älv haft i flera år varit mindre än vad vi beräknat utifrån yngeltätheterna. Detta tyder på försämrad yngelöverlevnad i älven, säger akademiforskare Jenni Prokkola vid Naturresursinstitutet.

Jord och skogsbruksministeriet har publicerat en handlingsplan för återhämtning av laxbestånden i Simo älv, enligt vilken man med restaureringsåtgärder i avrinningsområdet kan förbättra yngelproduktionen i älven, bland annat genom att jämna ut vattenflödena och minska mängden humus i vattnet.

Det har gjorts insatser för att återställa laxbeståndet i Kiminge älv genom utsättning av yngel från Ijo älv. En del av dessa laxar har återvänt för att leka, men enligt resultat från elfiske har den naturliga reproduktionen lyckats dåligt hittills.

Laxen reproducerar sig också i Kuivajoki, men yngeltätheterna har varit låga. Dessutom lekvandrar laxar i liten utsträckning upp i ett antal älvar längs kusten. De här laxbestånden kan stärkas genom långsiktiga insatser för stimulering av laxbestånden och återställande av älvfåror.

Naturresursinstitutet undersöker laxens naturliga reproduktion genom elfiske i forsar i älvarna under augusti–oktober varje år. Resultaten används för beräkning av yngelantalet. Dessutom uppskattas antalen utvandrande smolt i Simo älv och Torne älv med ryssjor i maj–juni.