Växthusodlare söker alternativ till växttorv – får stöd av Naturresursinstitutets färska utredning

Om användningen av växttorv skulle upphöra i dag skulle cirka 90 procent av de finska växthusföretagen gå omkull. Inhemska tomater, gurkor och kruksallader skulle försvinna från finländarnas matbord och blommorna från balkongerna. Så här bedömde medlemmarna i Handelsträdgårdsförbundet rf situationen för drygt ett år sedan. Redan då sökte man ett alternativ till växttorv. I själva verket har det varit eftersökt i många år.

”Av den torv som lyfts i Finland är cirka 10 procent växttorv, och den får vi genom att lyfta energitorv som biprodukt från myrens ytskikt. När energitorvsskördningen upphör minskar sannolikt också tillgången på växttorv”, säger Naturresursinstitutets forskare Niko Silvan. Enligt honom har forskare och odlare förberett sig på en övergångstid på några decennier, under vilken växttorv skulle lyftas från färdigdikade myrar och mindre mägder varje år. Taxonomin för hållbar finansiering, en reglering som EU planerar, kan dock komma att revolutionera situationen redan tidigare.

”Om man klassificerar växttorv som mycket skadligt blir det omöjligt för växthusföretagare att få exempelvis lån och stöd”, konstaterar Silvan. Hållbara alternativ måste alltså hittas redan under de närmaste åren.

Prisvärt med jämn kvalitet – och tillräckligt

Handelsträdgårdsförbundet ville ha en noggrann lägesbild av den globala användningen och tillgången på växttorv samt av växtunderlag som helt eller delvis kunde ersätta växttorv. Förbundet beställde en utredning av Naturresursinstitutet våren 2021 och utredningen blev klar i oktober.

”Förutom att fungera som grogrund måste materialet vara tillgängligt i tillräckliga mängder till rimligt pris och av jämn kvalitet för att odlarna ska kunna förbereda sig på en viss skördenivå. Butikskedjorna ser till att försämringen av skördenivån inte kan överföras på priserna. Om skördenivån exempelvis sjunker med fem procent går resultatet på minus i vartannat växthusföretag”, säger Handelsträdgårdsförbundets verksamhetsledare Jyrki Jalkanen.

Förnybar och återvinningsbar träfiber

Enligt Silvan odlas över 90 procent av de finska växthusgrönsakerna och växthusblommorna i växttorv, medan andelen i Mellaneuropa är 50–80 procent. Detta betyder inte på något sätt att växtunderlagsproblemet har lösts i Centraleuropa. Bland annat stenull används flitigt, vilket också gynnas av många finska gurkaodlare.

”Att tillverka stenull kräver dock mycket energi och det kan inte återvinnas. För oss var det en klar utgångspunkt att växtunderlaget ska vara förnybart och återvinningsbart material”, berättar Jalkanen.

I Naturresursinstitutets utredning blev träfiber det mest lovande och rikligt tillgängliga nya växtunderlaget, som vid behov kan processeras till småpinnar eller till och med bomullsaktig konsistens. Industriell produktion utlovas åtminstone av finska Biolan, som planerar att starta sin biofiberanläggning hösten 2022. Träfiber kräver dock andra råvaror som stöd för att fungera som växtunderlag.

”Träfiber kunde användas genom primning, med andra ord förbättring, i övergångsskedet med växttorv och senare med andra råvaror, såsom vitmossa”, säger Silvan. Enligt honom skulle vitmossa som växer på myrar lämpa sig som växtunderlag också som enda växtunderlag, men en storskalig skörd anses inte vara ett hållbart alternativ, även om vitmossa förnyas inom några tiotals år.

Enligt utredningen är andra lovande alternativ även bladvass och rörflen samt kompost från biogasproduktion när det avfall som ska komposteras är av jämn kvalitet.

Vi hade ett nära samarbete med Naturresursinstitutets forskare under hela utredningsarbetet. På så sätt stödde böndernas vardag och den vetenskapliga forskningen varandra på bästa möjliga sätt.

– Jyrki Jalkanen, verksamhetsledare, Handelsträdgårdsförbundet rf

Jordbrukare och forskare i nära samarbete

Silvan betonar att varje nytt växtunderlag kräver förändringar i odlingen. Odlingen måste alltså studeras och utvecklas parallellt med växtunderlagen. Jalkanen och Silvan anser att den nu gjorda skriftliga utredningen ger en bra grund för fortsatta undersökningar samt för en ansökan om forskningsfinansiering. Enligt dem är förstudien också ett bra exempel på hur forskare och beställare av forskning kan samarbeta.

”Vårt team träffade Naturresursinstitutets team via Teams ett tiotal gånger under några månaders tid. Vi kunde enkelt förmedla all information vi fick höra från odlare och producenter av växtunderlag och Naturresursinstitutets experter bedömde vad de gjorde med dessa tips ur ett vetenskapligt perspektiv. Jag rekommenderar ett sådant tillvägagångssätt även för andra beställare av undersökningar”, säger Jalkanen.

Kund: Handelsträdgårdsförbundet rf

Behov: Växthusodlare måste hitta växtunderlag vid sidan av och som ersättare för växttorv. Utgångspunkten är inhemska, förnybara råvaror. 

Lösning: Naturresursinstitutet kartlade marknaden för växtunderlag och utvecklingsprojekt i Finland och delvis även utomlands. Utöver statistik och forskningsrapporter bygger utredningen på intervjuer med utvecklare, producenter och användare av växtunderlag samt Handelsträdgårdsförbundets experter.

Påverkan: Utredningen ger underlag för fortsatta undersökningar där man testar de mest lovande växtunderlagen för växthusodling. Undersökningarna bidrar till att säkra framtiden för hållbar inhemsk växthusodling.

Finansiering: Trädgårdsstiftelsen