Tähkäsääski

Tähkäsääski (Sitodiplosis mosellana)  on 1,5–2,5 mm mittainen oranssi sääski. Toukka on pari mm pitkä ja sen väri vaihtelee vaaleasta oranssinpunaiseen.

Tähkäsääsken toukat surkastuttavat jyviä imennällään. Tähkäsääskeä pidetään vehnäsääskeä pahempana tuholaisena, koska se vioittaa yleensä useampaa siemenaihetta kuin vehnäsääski. Yhdessä siemenaiheessa on tavallisesti 1–3, korkeintaan 6–8 toukkaa. Tähkäsääsken vioittamien jyvien laatu on heikko.

Sääsket talvehtivat toukkana kotelokopassa maassa ja aikuistuvat tehoisan lämpösumman saavutettua 400 °C. Sääsket munivat vehniin, joiden tähkä on hiukankin esillä. Toukat ovat täysikasvuisia viljan keltatuleentumisen alussa, jolloin ne pudottautuvat alas tähkistä ja kaivautuvat maahan talvehtimaan. Jos kosteustilanne ei ole riittävä, ne saattavat jäädä maahan lepoasteina ja tulla esiin vasta 5–6 vuoden kuluttua. Vuodessa on yksi sukupolvi.

Tarkkailu on aloitettava lämpösumman ylitettyä 350 °C. Torjuntatarve arvioidaan laskemalla sääsket suoraan kasveilta. Paras tarkkailu- ja torjunta-ajankohta on illalla klo 20 ja 24 välillä, kun lämpötila on vähintään 14˚ C ja sää tyyni ja sateeton. Kemiallisen torjunnan kynnys on tähkäsääskellä 1 sääski/6–7 tähkää.

Jatkuvaa vehnänviljelyä olisi vältettävä. Olkien poltto heti puinnin jälkeen ja kyntö heikentävät sääskien elossa säilymistä. Torjuntaan rekisteröidyt valmisteet ja niiden varoajat kannattaa tarkistaa kasvinsuojeluainerekisteristä.