Orasyökkönen ja muut maayökköset

Maayökkösiin kuuluva orasyökkösen (Agrotis segetum) etusiivet ovat kellan- tai ruskeanharmaat ja niissä on yleensä selvät mustareunaiset yökköstäplät sekä hentoja tummia kirjailuja. Takasiivet ovat kauttaaltaan valkeat ilman keskitäplää, ja niissä on ruskehtavat suonet. Siipien kärkiväli 3,3–4,3 cm. Laji on hankala erottaa riipustekatkoyökkösestä (Agrotis clavis), joka on myös yleinen. Huutomerkkiyökkösen (Agrotis exclamationis) etusiiven keskellä on selvärajainen tumma juova, josta sen erottaa kahdesta muusta Agrotis-lajista.  Näiden lajien toukat väritykseltään harmaanruskeita ja ne piilottelevat päiväsaikaan maassa. Maayökköset talvehtivat toukkina.

Orasyökkönen on ollut Suomessa aiemmin yleinen, mutta harvinaistunut myöhemmin. Sen vioitusta on kuvattu tuholaisoppaissa jo 1940-luvulla. Lajia on Suomessa tavattu aina Oulun korkeudella saakka. Viime vuosina on tullut joitakin havaintoja vioituksista perunalta, jotka voisivat olla maayökkösten toukkien tekemiä. Havainnot ovat olleet yhteydessä retikoiden käyttöön perunoiden viljelykierrossa saneerauskasveina. Orasyökkönen tunnetaan englanniksi nimellä turnip moth, ja se olisi voinut hyötyä saneerauskasveina käytettävistä retikoista. Havainnot ovat kuitenkin varmistamattomia, joten vioituksia tehneestä maayökköslajista ei ole varmuutta.

Orasyökkönen on erittäin moniruokainen laji. Isäntäkasveja ovat mm. ohra, kaura, vehnä, maissi, apilat, juurikas, monet kaalikasvit, porkkana, fenkoli, tilli, persilja, peruna ja tomaatti. Orasyökkösen pienten toukkien syönti aiheuttaa lehtiin ns. ikkunakuvioita, joissa ne jättävät syömättä lehden päällimmäisen keton. Suuremmat toukat syövät lehtiä ruotia myöden. Viidennen ja kuudennen asteen toukkien vioituksen seurauksena kokonaiset kasvit (esim. salaatit, purjo, maissi tai pienet kuusen taimet) voivat katketa juuresta ja kaatua. Juurikasveissa (esim. punajuurissa) syvät rei’ät tai käytävät näkyvät maan pinnan yläpuolella. Perunan mukuloiden vioituksia voi olla vaikea havaita ennen sadonkorjuuta. Vioitukset korostuvat erittäin kuivissa olosuhteissa, jolloin ne tapahtuvat syvemmällä maan pinnan alapuolella.

Orasyökköselle on saatavissa feromoniansoja.

Maayökköset talvehtivat toukkina, joten edellisen vuoden saneerauskasvusto edistää niiden asettumista peruna- tai vihannesmaalle, missä ne saattavat katkoa taimia istutuksen jälkeen. Saneerausretikoita ei kannata sijoittaa viljelykierrossa heti helpoimmin vioittuvien vihanneskasvien tai perunan edelle.